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Alguns indícios revelam que a cidade foi abrigo de árabes, suevos, visigodos e mouros que teriam deixado a sua marca por estas paragens.
Castelo Melhor está situado numa zona de grande beleza natural e foi com muito gosto que passei alguns dias por lá e fui recebida por uma família portuguesa de pessoas encantadoras. Conheci as redondezas e subi o miradouro da capela de São Gabriel que tem uma vista incrível. A pequenina igreja pode ser vista de diversos locais da estrada. Há também outros monumentos a serem visitados como a igreja de Santa Bárbara e o castelo que durante a noite fica iluminado.
Com uma população de pouco mais de 400 habitantes, Castelo Melhor é uma freguesia portuguesa do concelho de Vila Nova de Foz Côa, que pertence ao Distrito de Guarda, sendo também uma das portas de entrada para o Parque Arqueológico do Vale do Côa. O chamado castelo de Castelo Melhor é composto por um perímetro muralhado de planta circular, rodeando o topo de um monte destacado na paisagem. Há vestígios pré-históricos ligados ao rio Côa e aos vales que abrigam pequenos ribeiros nas proximidades.
A população da freguesia dedica-se de modo especial à agricultura. Lá se cultiva amêndoa, azeitonas e também se produz azeite, vinho do Porto e de mesa - um dos melhores que eu já experimentei em Portugal. Também há o artesanato feito de Latoaria e Ferraria. É no mês de fevereiro e março que acontece a Festa da Amendoeira em Flor que reune várias atrações culturais em Foz Côa.
Tive o prazer de saborear diversos pratos portugueses como o tradicional bacalhau, a carne de javali feita pela Nazaré Afonso e as deliciosas sobremesas preparadas pela Lurdes Afonso. A culinária portuguesa é muito saborosa, mas o que dá o tempero à comida é o bom humor, regado a vinho e anedotas. Tudo isso ao som da cantoria dos patriarcas da família, que recebem a todos com alegria.
A história de Castelo melhor se confunde com a de outras cidades da mesma região que também vale a pena visitar. Curiosamente, o próprio nome sugere que a cidade tenha sido fundada posterior à cidade de Castelo Bom. O seu território pertenceu ao longo do século XIII ao reino de Leão, passando apenas a fazer parte de Portugal após o Tratado de Alcanices. De acordo com os registros, Castelo Melhor foi fundada em 12 de junho de 1298.
Esta pacata aldeia com charmosas ruas de casario típico de pedra, frondosas amendoeiras e oliveiras nos remete aos tempos antigos onde a maioria da população vivia essencialmente da agricultura, caça e artesanato. A cidade possui uma antiga estação ferroviária que foi desativada em 1988. Mas hoje é possível ir de trem até a estação de Pocinho - percorrendo as belas paisagens do rio Douro, que está a 20 quilômetros de Castelo Melhor.
Vem comigo que no caminho eu explico!
Samantha Fernandez
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