Embora seja essencialmente conhecido como destino de sol e praia, a cosmopolita região do Algarve, no extremo sul de Portugal Continental, guarda outras preciosidades. Uma delas é a cativante cidade de Faro, capital histórica da região, que, outrora, já foi reino. Os reis de Portugal, na verdade, eram reis de Portugal e do Algarve. E depois também o foram do Brasil, mas esta é outra história...
Faro terá sido fundada há 2800 anos. Foi, originalmente, um entreposto comercial fenício. Depois passou para outras mãos. Cartagineses, romanos, visigodos, bizantinos e mouros passaram pela cidade, que, ao longo dos séculos, nunca perdeu a sua vocação comercial original.
Faro conservou sempre uma forte ligação ao mar. O seu porto proporciona abrigo seguro para as embarcações há quase três milénios. O mar e as rias, agora importantes zonas de proteção ambiental, permitiram, ao longo do tempo, o florescimento da pesca e da indústria do sal. Os produtos agrícolas algarvios – como as famosas laranjas e outros citrinos – escoavam-se por Faro. Faça uma caminhada a partir da doca, sempre repleta de barcos.
As ruas que partem da doca para Leste são o centro cívico da cidade. Aí encontra, a par das lojas de grife, pequenas lojas de comércio tradicional. Aproveite para provar – ou comprar – produtos regionais, como os famosos doces confecionados com amêndoa e figos. Visite a cidade velha (Vila Adentro), passando pelo Arco da Vila, uma antiga porta das muralhas
mouras. Entre na sé. Percorra as ruelas. Observe a muralha.
Coma num dos numerosos restaurantes, preferencialmente pratos ligados ao mar – peixe, frutos do mar (que os portugueses chamam de marisco)...
Depois de percorrer a cidade velha, vá até ao terminal de ferry-boat, saindo pelo arco da muralha que fica na rua que sai da praça da Sé. Contemple a ria. Também pode embarcar num ferry para visitar a ria e as ilhas e praias próximas por menos dinheiro do que se contratasse um dos numerosos mini-cruzeiros das empresas que oferecem passeios e tours junto da doca de Faro.
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